「為甚麼會出現M痛？」的確，每月一次「經痛」報到，確讓很多女生抓狂，因為嚴重時有可能影響到生活、學習或工作。想告別生理痛，就先要了解到底為何會經痛呢？婦產科醫生王嬿茵為大家拆解經痛原因、症狀，以及分享舒緩經痛好方法。

月經周期如何計算？
月經（或經期）是婦女身體因荷爾蒙分泌影響，而令子宮出現周期性的出血，屬正常現象。不過，原來並非所有女性都會每個月有月經，月經周期因人而異，亦會因身體狀況變化而改變。

一般而言，月經周期由21至35天不等，以經期的第一天至下次經期的第一天相隔的日數為一周期，即例如上次經期：6月1日，是次經期：6月29日，即代表月經周期為28日[1]。

經痛種類大不同：原發性vs繼發性
婦產科醫生王嬿茵指出，經痛可分為原發性及繼發性兩種類，「原發性經痛是指和特別病因無關，經痛通常於初經已經出現，多數是在月經開始首一、兩日出現經痛，主要原因跟女性每次月經，宮膜剝落，成為經血，宮膜剝落會釋放出前列腺素，而前列腺素是一種荷爾蒙，其作用是可以幫助子宮收縮。所以部分人可能分泌較多的話，子宮收縮的程度則可能較強烈，於是疼痛感便會較強。而到經期後期時，經血清得七七八八，痛楚感便會減少。」

至於繼發性經痛又是甚麼？她續指，原因有很多，或與其他病患有關，「女士本身沒有經痛問題，但隨着時間推移，開始受到經痛問題困擾，這有可能是與一些婦科疾病有關，常見包括子宮內膜異位、子宮腺肌症、子宮肌瘤，或者在盆腔內有囊腫等情況或感染，均有機會導致疼痛感變得強烈。」

經痛可以忍？
王醫生又指，在醫學上很難去量化痛的感覺，因為它是一種主觀感受。「不過，普遍會建議女士多加留意，經痛有沒有一個異常的規律，例如以前沒有，最近才突然開始出現。又或是經痛持續的程度，一般而言，在經期首一、兩日，經血量相對會比較多，所以首一、兩日感到不適是可以接受，但若然經痛持續到後期仍然覺得痛，就應多加當心！亦有些女生痛得很厲害，未必應付到日常生活，不能工作或上學，甚至完全躺在床上休息，這也未必是一個正常的狀況，需要加倍注意。」

經痛的定義包括小腹脹痛及腰部酸痛，有部份女性可能，同時會有頭痛、噁心等症狀；較嚴重的經痛患者，可能會因疼痛而出現標冷汗、暈眩等情況。

改善經痛迷思1：食朱古力可以紓緩M痛？
王醫生：有些小型醫學研究曾發現朱古力有效舒緩經痛，惟卻未有大型研究證據作支持。而研究指出黑朱古力比其他朱古力有效，原因或跟朱古力蘊含的鎂、鐵質等營養素有關，因這些物質都有助舒緩經痛，可是切記這並非主流醫生用來治療經痛的藥物。

改善經痛迷思2：吃避孕藥可以改善生理痛？
王醫生：避孕藥是沿用多時的藥物，以往都有很多大型研究證實其安全性、可行性，而目前亦有不少國際醫學指引將混合性避孕藥列為其中一種有效舒緩經痛的選項。有些人擔心服用避孕藥會殘留在身體內，或會影響將來的生育能力，其實一般口服避孕藥都是低劑量的荷爾蒙，理論上並不會殘留在體內，當暫停服用避孕藥後，它的成效就已經沒有了，所以不會影響女士未來的生育能力。坊間亦有些聲音擔心服用避孕藥會影響身體健康，驚會導致患乳癌，事實上這說法仍具爭議。建議一般女士服用避孕藥前，如有需要可先向醫生進行諮詢和評估。

王醫生提醒：「經痛可以是一個先兆或症狀，如果女士有此情況，最好是找出它的成因，尤其是以前沒有經痛，但卻忽然出現，一定要正視！好像子宮內膜異位，情況有機會愈來愈差，常見對生育功能造成影響。首先要分辨經痛成因，才能對症下藥。除止痛藥、熱敷方法紓緩經痛，以及養成良好的運動習慣外，原發性經痛者亦可以考慮服用避孕藥來改善疼痛感。」

Adapted from healthy:D (Feb 18, 2021)